Paris Rentrée Event, 5 septembre, 2024

C’est exactement ce que nous avons fait le jeudi 5 septembre, dans le magnifique Centre Culturel Irlandais du 5e arrondissement de Paris. Options Technology, membre pionnier de NetworkIrlande, a généreusement parrainé la soirée qui s’est déroulée en partenariat avec Paralympics Ireland et Sport Ireland.
La pluie nous a épargnés, permettant à la réception de se tenir à l’extérieur, et on s’est réuni à l’intérieur pour les discours et la diffusion d’une épreuve paralympique de natation. Son Excellence, l’Ambassadeur Niall Burgess, a ouvert la soirée en souhaitant la bienvenue à tous. Cet événement venait clore 18 mois de sport en France, commencés en décembre 2022 par l’intervention d’Eimear Breathnach, présidente de Paralympics Ireland, qui s'était adressée à la communauté NetworkIrlande à l’Ambassade. À cette occasion, Eimear avait annoncé qu’on était à 619 jours avant l’arrivée des athlètes paralympiques irlandais à Paris !
Lisa Clancy, vice-présidente de Paralympics Ireland, a ensuite pris la parole au nom de la délégation et des athlètes, partageant avec nous les expériences des derniers jours et des dernières semaines, et mettant en avant l’importance des réseaux ainsi que la chaleur de la communauté irlandaise en général. Dr. Una May, directrice générale de Sport Ireland, a ensuite évoqué les défis quotidiens auxquels les paralympiens sont confrontés dans une ville comme Paris, ainsi que les nombreux souvenirs précieux qu’elle rapportera en Irlande, que ce soit des compétitions de rugby, des Jeux Olympiques ou Paralympiques vécus avec la communauté irlandaise en France. Nous avons eu le plaisir d’accueillir également John Bolger, membre du conseil d’administration de Paralympics Ireland, et Deirdre Mongan, ancienne athlète paralympienne et membre du conseil d’administration de Sport Ireland, parmi les invités.
Nous avons ensuite tous suivi avec enthousiasme la finale du 100m brasse femmes, dans laquelle la double médaillée paralympique Róisín Ní Ríain a terminé à une très honorable quatrième place, suscitant beaucoup d’émotions parmi l’audience. La soirée s’est terminée par des échanges et du networking dans la cour, autour de rafraîchissements, clôturant ainsi une rencontre riche en convivialité et en partage. Un grand merci encore une fois au Centre Culturel Irlandais pour nous avoir accueillis, ainsi qu’à Options Technology pour le parrainage de la soirée.