Iliad (Free) s'offre eir, l'opérateur historique irlandais

"Si elle est exercée, cette option permettra au Groupe de poursuivre sa diversification géographique en se développant dans un marché dynamique et offrant des opportunités de croissance rentable", commente Iliad dans un communiqué.

L'opérateur eir fondé en 1999 est un opérateur fixe et mobile intégré possédant le plus grand réseau de fibre optique en Irlande. Il propose une gamme complète de services aux particuliers, aux professionnels et aux opérateurs dans la téléphonie fixe et mobile, l'internet haut débit et la télévision.

Il détient 32% de part de marché dans le fixe et 18% dans le mobile. Son chiffre d'affaires s'est hissé à (exercice clôturé au 30 juin 2017) 1,3 milliard d'euros tandis que l'Ebitda ajusté est de 520 millions d'euros. Il emploie 3400 personnes.

"Cette opération aura un impact limité sur le levier financier du Groupe (environ +0,2x Ebitda), la dette d'eir n'étant pas consolidée dans les comptes d'Iliad", poursuit le groupe de Xavier Niel. "Iliad préserve ainsi sa flexibilité financière afin de poursuivre son plan de croissance en Italie, de continuer sa politique d'investissement rentable dans les réseaux fixes et mobiles de dernière génération en France et de saisir les opportunités de consolidation sur les marchés où Iliad est présent".

La transaction a été approuvée lors du Conseil d'administration du 18 décembre 2017, à l'unanimité des administrateurs présents et représentés. La finalisation de cette transaction, attendue au 1er semestre 2018, reste soumise à l'approbation préalable des autorités compétentes.

Après avoir tenté de s'implanter aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne, Iliad signe ici sa deuxième victoire transfrontalière. Le groupe n'a pas précisé sa stratégie en Irlande mais elle devrait a priori être calquée sur ce qui est fait en France.

(Olivier Chicheportiche, ZDNet 20/12/17)